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⑪：『翠川誠の対決』
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犯人が逃げる前に、追いつかなければならない。
奴の顔を知っているのは僕だけだ。

（捕まえられるのは僕しかいない！）

全力で走る。生涯悩ませられてきた力で得た情報を元に。自分の呪われた運命を変える為に。
木々の向こうに、男の後ろ姿が見えた。僕は叫んでいた。

「待て！」

その声に男は立ち止まり、ゆっくりと振り返った。

「え……？　何か？」

それは２０代後半くらいの若者だった。みすぼらしいパーカーを着た、淀んだ目をした男。
だがその顔は、先ほど犯行現場を読んで見た犯人の顔と一致していた。

「警察だ。連続殺人の現行犯で逮捕する」

警察の名乗り方は、これで良かっただろうか？　かなり自信なかったけど、男は淀んだ目で僕を見た。

「連続殺人……？　なんですかそれ、急に何の話ですか？」
「言い逃れはいい、この目で見たんだ。お前が手で触れただけで、五人の被害者たちを殺したのを」
「はあ？　何言ってるんですか、あなた」

考えてみれば僕の能力の話は、犯人に対しても出来ない。つまり逮捕の根拠を示す事も出来ない。
だが男は、にやりと笑った。

「……なるほどなァ。お前も俺と同類かよ」

男の口調が変わっていた。「ど、同類？」と聞き返す僕に、男が言う。

「お前も『力』を持ってるんだろう？　俺と同じによ」
「何……！？」
「その力で知ったって訳か？　俺が殺したって」

沈みかけた夕陽に照らされ、男が笑みを浮かべる。その眼には、禍々しい光が浮かんでいた。
気圧されつつ、男に問いかける。

「……お前も記憶が読めるのか？　物に残された、過去の記憶を」
「記憶？　違うな、俺は『人を殺すコツ』が判るだけだ」

男はそう言って、自分の胸をトントンと叩いた。怪訝な顔をする僕に、奴が続ける。

「人間の体は、脳から発せられる電気信号で動いている。そこにあるタイミングと強さで刺激を加えると、その信号にエラーが生じる。心臓だって同じだ、コツさえ掴めば手で押すだけで止められる」
「う、嘘だろ……！？　そんな話――」
「この国にゃそれが原因で心臓麻痺を起こす人間が、年に何人かはいるんだぜ？」

男は冷静で、嘘を言っているようには思えなかった。

「まぁ意図的に起こすのは、不可能に近いけどな。どういう訳かそのやり方が、俺には判っちまうんだよ」
「その方法で何人も殺したのか……！？　なぜ！？」
「さぁな。せっかく得た力を、使ってみたかったからってとこかな」

男がゆっくりとこちらに歩いてくる。僕はその時、初めて自分が丸腰である事を思い出した。
後ずさる僕に、男が続ける。

「……俺はどうにも、世渡りが下手でな。どこに行っても他人とぶつかる。学校も仕事も長続きしねぇし、能力も取柄もねぇ」
「っ……！」
「そんな俺に唯一与えられたのが、『この才能』なのさ。長年、その衝動に耐えてきたが――もう限界だ」

男の声には、殺意が含まれているように思えた。僕は時間を稼ぐ為、必死で話を引き延ばす。

「ま、待て！　どうして犯行現場に、歴史ある史跡ばかりを選んだ！？」
「あ？　俺にもよくわからねぇんだが――不思議なもんで俺の力は、そういう場所にいる時に発揮されるんだよ」
「え……？」
「パワースポットっていうのかね。大地から湧き上がるエネルギーが、俺の秘められた力を覚醒させる的な？」

男がふざけたように言う。僕にはまるで理解できなかった。奴が言っている事も、そんな事が本当に有り得るのかも。

「この公園はいいぜぇ、至る所にパワースポットがある。いわゆる『ポータル』ってヤツがな」
「は……何？」
「なぁに、ゲームの話だよ。いや、『あれはゲームじゃない』んだっけか？」

訳の分からない事を言いながら、男が近づいてくる。そのギラギラした目を見て、僕は確信する。
コイツは普通じゃない、完全なサイコキラーだ。通り魔のように人を殺し、ついでに僕も殺すつもりだ！

「やめろ、僕を殺しても逃げられないぞ！　すぐに警察が――」
「無駄なんだな、証拠がねぇから。唯一の『目撃者』を消せば、逃げられるさ」

男が僕に向け、手を伸ばす。その手が僕の胸に触れ、心臓を止めようとした瞬間――
横から延びてきた誰かの手が、男の手首をがっしりと掴んだ。

「！？」

僕も男もはっとして、振り返った。
そこにいたのは古田警部だった。男が声を上げる。

「誰だテメェ！」
「警察だよ、コイツの引率のな」

警部はそう言うや身を翻し、一本背負いを繰り出した。
男が地面に叩きつけられ、苦痛に身をよじる。そこに警部は素早く手錠をかけた。

「１８時５２分、自供。殺人四件、未遂二件で現行犯逮捕だ」
「殺人四件……？　五件じゃねぇのか？」
「さっきのご婦人は、息を吹き返したよ。だが罪を重ね過ぎたな。ぶち込んでやるから覚悟しとけ」

警部の言葉に、犯人が悔しげな表情を浮かべる。
緊張が解けた僕は、その場にへなへなと座り込んだ……。