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⑥：『翠川誠の飛行』
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札幌行きの飛行機に乗り込んだ僕と古田警部は、エコノミークラスの一番後ろに座った。
警部は顔を近づけ、小声で説明を始める。

「さて誠、今回の事件についてだが――電話でも触れたが、なかなか興味深いヤマだ。この２週間で４人の人間が、既に殺されている」
「４人……！？　それって、連続殺人ってヤツじゃ……」
「ああ、しかも普通の連続殺人事件じゃない。４人のガイシャは、全員奇妙な殺され方をしているんだよ」

流れるように説明する古田警部は、いつものダラけたおっさんではなく、刑事の眼になっていた。
僕はその内容に、ごくりと唾を呑む。

「犯人は……？」
「今のところは、一切手掛かりなしだ。手口すらもわかってない。ガイシャたちの関係も見つからんし、現場も札幌近郊でバラバラ。犯人の痕跡も全く残ってなくてな」
「な、なるほど……それで僕の出番って訳ですか」

警部は神妙に頷いた。

「札幌についたらお前には、各事件の現場に行き、そこの記憶を読んでもらう。恐らく人が死ぬ光景ばかり見えるだろうし、精神的にも負担が大きいだろう。苦労を掛ける事になるが……やってもらえるか？」

警部のその言葉には、こころなしか気遣いが滲んでいるように思えた。
確かに気は進まない。だがここまで来て断る事も、さすがに出来ないだろう。

「やってみましょう。……その、まぁ、出来る範囲で」
「出来る範囲って――そこは普通『僕に任せて下さい！』とかじゃないのか？」
「すみません、こういう性格なんで……」

警部が呆れたように苦笑する。
窓外を見下ろす。そう言えば前に飛行機に乗ったのは、いや、東京を出たのはいつだったろう。